Ontario Citizens’ Assembly: making history in Ontario


Ontario’s first-ever Citizens’ Assembly is getting ready to make an important decision: Should Ontario keep its current electoral system or change to a new one? The process began in the spring of 2006 when Elections Ontario randomly selected one person from each of the province’s 103 ridings to sit on the Ontario Citizens’ Assembly on Electoral Reform. This group of citizens spent the fall months studying Ontario’s electoral system and others. Through the winter the Assembly consulted with the public to find out what Ontarians value in an electoral system. Now they are deliberating on a recommendation that may change the shape of our democracy.

The Citizens’ Assembly is discussing the options we have when we vote, and how our votes are translated into seats at Queen’s Park. If the Assembly recommends a new electoral system, the government has promised that all Ontario voters will have their say in a referendum to be held at the next provincial election on October 10, 2007.

Including government-appointed Chair, George Thomson, there are 52 men and 52 women on the Assembly with at east one Aboriginal member. Mr. Thomson is an educator, and former judge and deputy minister. While a member of the Assembly, the Chair has no vote unless one is needed to break a tie.

The work of the Citizens’ Assembly is open and transparent. Members of the public and the media are welcome to attend all sessions.

The Assembly’s final report as submitted on May 15, 2007.

Visit the Citizens’ Assembly website: www.citizensassembly.gov.on.ca to read member profiles, access learning materials and follow the Assembly’s decision-making process.

L’Assemblée des citoyens
de l’Ontario:
d'importance historique en Ontario

La toute première assemblée de citoyens de l’Ontario se prépare à prendre une décision importante: la province devrait-elle garder son système électoral actuel ou en adopter un nouveau? Le processus a débuté au printemps 2006 lorsqu’Électîons a choisi au hasard une personne de chacune des 103 circonscriptions ontariennes pour siéger à l’Assemblée des citoyens sur la réforme électorale. Le groupe a passé des mois à apprendre le système électoral ontarien et ceux d’autres endroits. Tout au long de l’hiver, l’Assemblée a consulté le public afin de découvrir ce qu’un système électoral a d’important pour la population ontarîenne. Elle en est maintenant arrivée à délibérer d’une recommandation qui pourrait transformer notre démocratie.

L’Assemblée des citoyens discute des options qui s’offrent à nous lorsque nous votons et de la façon dont nos voix se traduisent par des sièges à l’Assemblée législative. Si l’Assemblée recommande un nouveau système électoral, le gouvernement a promis que tous les électeurs de la province auront l’occasion de se prononcer à ce sujet dans le cadre d’un référendum qui se tiendra en même temps que la prochaine élection provinciale du 10 octobre 2007.

En comptant George Thomson, nommé au poste de président, l’Assemblée se compose de 52 femmes et 52 homes, dont au moins un membre autochtone. M. Thomson est un éducateur, ainsi qu’un ancien juge et sous-ministre. Quoiqu’il soit membre de l’Assemblée, le président n’a pas droit de vote à moins qu’il soit nécessaire de briser l’égalité.

Le travail de l’Assemblée des citoyens est ouvert et transparent. Le public et les médîas sont les bienvenus à toutes les séances.

L’Assemblée doit remettre son rapport final le 15 mai 2007.

Rendez-vous au site web de l’Assemblée des citoyens à www.assembleedescitoyens.gouv.on.ca pour lire le profil des membres, pour consulter le matériel d’apprentissage ou pour suivre le processus décisionnel de l’Assemblée.

On May 9 and 10th 2OO6, on behalf of the Ontario Association of Former Parliamentarians, I had the pleasure of attending the Annual General Assembly of L’Amicale des Anciens Parlementaires du Québec (AAPQ) which was held in Quebec City.

The Speaker of the National Assembly of Quebec and Honorary Chair of the AAPQ, The Honourable Michel Bissonnet gave a reception, on the eve of the Annual General Assembly, for the active and former Parliamentarians gathered for the event.

It was in an atmosphere of stimulating cordiality and friendliness that the Speaker and the retiring President of the AAPQ, Mr Antoine Drolet received the delegates. The amiable ambience that prevailed was a clear sign of friendly ties always present amongst former parliamentarians. This special occasion confirmed that friendship transcends political affiliations.

The Annual General Assembly was held the next day at the beautiful restaurant "Le Parlementaire" located in Legislative Building. An election was held to replace the retiring President of the AAPQ, Mr Antoine Drolet. The new elected President, Mr. Jacques Brassard was born in 1940 in the beautiful region of Lac St-Jean. He represented that region as a member of the National Assembly of Quebec from 1976 to 2002. L’Amicale des Anciens Parlementaires du Quebec has 266 active members from a potential of 370 former members.

I was invited to address the members present at the meeting. On behalf of our Association, I conveyed your greetings and assured the AAPQ of our sincere and attentive cooperation. I also took the opportunity to report on our activities. We have so many interests in common with our Quebec neighbours and every effort should be made to maintain a close relationship.

During my 14 years as a member of the Ontario Legislature I became a personal friend of the Present Speaker of the National Assembly of Quebec, The Honourable Michel Bissonet. I am very grateful for his personal and kind attention given me during my visit.

Le 9 et 10 mai 2006, en qualité de vice-président de l’Association des ExParlementaires de l’Ontario, j’ai eu e plaisir de participer a l’assemblée générale annuelle de l’amicale des Anciens Parlementaires du Québec (AAPQ).

Le 9 mai, le Président de l’Assemblée nationale et Président honoraire de l’amicale, honorable Michel Bissonnet, a offert une réception aux membres de l’amicale, la veille de l’assemblée générale annuelle. Accueilli chaleureusement par le Président de I’Assemblée ainsi que le Président sortant M. Antoine Drolet, l’ambiance amicale qui y regnait témoigne des liens toujours présents entre les anciens parlementaires de toutes allégeances qui ont du plaisir a se retrouver dans un cadre de fête. Cette rencontre confirmait que l’amitié dépasse les affiliations politiques.

Le 10 mai se tenait l’assemblée générale des membres de l’amicale réunis. Une élection fût tenue afin de choisir un remplaçant au Président sortant de charge, M. Antoine Drolet. Le nouveau Président de l’amicale, M. Jacques Brossard, est originaire de la belle region du Lac-St-Jean. Il a éte député de 1976 a 2002. L’amicale des Anciens Parlementaires du Québec compte dans ses rangs 266 membres sur une possibilité de 370 anciens députés.

Invité a adresser la parole a l’assemblée réunie, j’ai décrit les activites de notre association et offert au nouveau Président notre appui et entière coopération. Nous partageons les mêmes buts et intérêts de nos voisins du Québec. Nous devons continuer a maintenir cet excellent rapport qui existe entre nos deux associations.

Durant mes 14 années comme depute a l’Assemblée législative de l’Ontario j’ai appris à connaître le Président actuel de l’Assemblée nationale du Québec, l’honorable Michel Bissonnet. Nous sommes devenus de très bons amis. Je le remercie sincèrement de la gentillesse qu’il a témoignée à mon égard lors de ma visite.